L'Eglise toute entière a été chargée par Jésus-Christ de continuer à annoncer l'Evangile. "Qui vous écoute m'écoute" (Luc X, 16). Les évêques, sous la direction du pape, sont les témoins de la Révélation transmise par le Christ aux apôtres, et ont la charge d'enseigner, de diriger et de sanctifier les fidèles. 
    Un concile œcuménique est une assemblée des évêques du monde entier, dans le but de définir solennellement des points du dogme ou de la morale. Son autorité n'est pas supérieure à celle du pape, à l'approbation duquel il demeure soumis.
    L'histoire des conciles témoigne ainsi fidèlement et précisément du développement homogène du dogme.